基本解释
NASA每日一图：反射星云
反射星云-概述
1999年12月哈勃遗产计划小组捕捉到这张猎户座反射星云NGC1999的照片。
反射星云(reflection nebula)，是靠反射和散射近旁的照亮星的光而变得明亮可见的星云。反射星云与呈红色的发射星云不同，反射星云是靠反射附近恒星的光线而发光的，呈蓝色。反射星云就象街灯周围的雾，因为其内嵌的光源照亮了星云中的尘埃而发亮;星云本身不发出任何可见光。这个星云在天文学史上大名鼎鼎，因为第一个被发现的HH天体(赫比格·阿罗天体)就在它附近。目前(2010年)所知HH天体是由非常年轻的恒星喷出的高速气流。
反射星云-特征种类
特征
蓝色的反射星云
反射星云本身不发光，其主要成分是星际尘埃。它们能够被看到主要是因为它们反射了邻近恒星发出的光。这类星云通常都呈蓝色，这是因为它们反射的蓝色光较多。事实上，发光星云和反射星云通常是不可分的，它们总是呆在一起。我们把它们统称为“漫射星云”。这些星云中通常会孕育着年轻的恒星。
种类
在已知的反射星云大约有500个，其中最好看的就是围绕在昴宿星团周围的反射星云，在天空中同一个区域中还有蓝色的三裂星云。心宿二是非常红的一颗红巨星(光谱分类为M1)，被一个巨大的红色反射星云围绕着。
定律
在1922年，哈伯出版了他调查亮星云的结果，这工作的一个部份是反射星云的光度定律。他得到了反射星云视大小(R)和关联的恒星视星等(m)之间的关系：5 log(R) = -m + k(此处的k是与测量仪器灵敏度相关的常数)。
反射星云-主要区别
昴宿五反射星云
反射星云与发射星云的发射线光谱不同，反射星云的光谱是和照亮星相似的吸收线光谱。反射星云照亮星从早B型到G、K型都有，多数为B1—B8型，而激发发射星云的恒星都早于B1型;另一方面，有些照亮星为B1型的亮星云，具有过渡光谱型，即同时存在发射线和吸收线。也观测到一些混合型的亮星云，即在同一个星云里，一部分表现为发射星云，另一部分表现为反射星云。
发射星云和反射星云并没有本质区别，它们之间的不同光谱特征是由照亮星的类型(B1型似乎是分界线)决定的。在反射星云中，由于照亮星的温度较低，缺乏很强的紫外辐射，不能有效地激发星云中的原子，因而光谱中不出现发射线。
反射星云-观测方法
从反射星云的表面亮度观测，发现它们有很高的反照率，由此推断，星云中产生反射的粒子可能是由氢、碳、氮、氧等轻元素的简单分子化合物组成的小冰粒，颗粒大小约为1/4微米。反射星云的光度较暗弱，较容易观测到的例子是围绕著金牛座M45七姊妹星团的反射星云，在透明度高及无月的晚上，利用望远镜便可看到整个星团是被淡蓝色的星云包裹著的。
反射星云-NGC1999星云
猎户座的反射星云
1999年12月，就在NASA的宇航员修复哈勃太空望远镜后数周，哈勃遗产计划小组捕捉到这张猎户座反射星云NGC1999的照片，反射星云就象街灯周围的雾，因为其内嵌的光源照亮了星云中的尘埃而发亮;星云本身不发出任何可见光。这个星云在天文学史上大名鼎鼎，因为第一个被发现的HH天体(赫比格·阿罗天体)就在它附近(该HH天体刚好不在图中)，目前所知HH天体是由非常年轻的恒星喷出的高速气流。
这个反射星云被一颗明亮的、新近形成的恒星(在图像的中间偏左)照亮，该恒星编号为猎户V380，因为表面温度高达10000摄氏度(几乎是太阳的2倍)而发出白色的光芒，其质量估计是太阳的3.5倍。这颗恒星如此年轻，以至仍被形成恒星的剩余原始材料环绕，这就是我们看到的NGC1999反射星云。NGC1999的中心附近有一个不寻常的黑色喷流云，在图中亮恒星的右下一点点。这个暗云是一个“博克球状体”，以亚利桑那大学天文学家Bart Bok命名。该球状体是一团非常稠密的冷气体、分子、尘埃组成的云气，挡住了它后面所有的光，在被V380照亮的反射星云衬托下显示出它的轮廓。天文学家相信博克球状体内的尘埃和分子云气会在自身引力作用下收缩，然后形成新的恒星。