基本解释
海洋酸化(ocean acidification )是指由于海洋吸收、释放大气中过量二氧化碳(CO2)，使海水正在逐渐变酸。海水应为弱碱性，海洋表层水的pH值约为8.2。但到2011年，CO2排放已将海水表层pH值降低了0.1。海水酸性的增加，将改变海水化学的种种平衡，使依赖于化学环境稳定性的多种海洋生物乃至生态系统面临巨大威胁。
详细解释
海洋酸化 - 研究历史
1956年，美国地球化学家洛根•罗维尔开始着手研究大工业时期制造的二氧化碳在未来50年中将产生怎样的气候效应。洛根通过监测发现：被释放到大气中的二氧化碳不会全部被植物和海洋吸收，有相当部分残留在大气中，且有大量二氧化碳被海洋吸收。
2003年，“海洋酸化”这个术语第一次出现在英国著名科学杂志《自然》上。
2005年，灾难突发事件专家詹姆斯·内休斯进一步阐明了海洋酸化潜在的威胁。他的研究发现，距今5500万年前，海洋里曾经出现过一次生物灭绝事件，罪魁祸首就是溶解到海水中的二氧化碳，估计总量达到45000亿吨，此后海洋至少花了10万年时间才恢复正常。
海洋酸化 - 现状
从工业革命开始，人类开采使用煤、石油和天然气等化石燃料，并砍伐了大量森林，至21世纪初，已经排出超过5千亿吨CO2。
海洋与大气在不断进行着气体交换，排放到大气中的任何一种成分最终都会溶于海洋。受海风的影响大气成分最先溶入几百英尺深的海洋表层，在此后的数个世纪中，这些成分就会扩散到海底的各个角落。研究表明，在十九世纪和二十世纪，海洋吸收了人类排放的CO2中的30%，并且仍在以约每小时一百万吨的速度吸收着。
酸碱度一般用pH值0-14来表示，pH0代表酸性最强，pH14代表碱性最强。蒸馏水的pH值为7，代表中性。海水应为弱碱性，海洋表层水的pH值约为8.2。到2011年，CO2排放已将海水表层pH值降低了0.1。pH值下降0.1表示海水的酸度已经提高了30%。 预计到2100年海水表层酸度将下降到7.8，到那时海水酸度将比1800年高150%。
海洋酸化 - 危害
海洋生物
海洋上表层直接从大气中吸收CO2，温度上升而密度变小，从而减弱了表层与中深层海水的物质交换，并使海洋上部混合层变薄，不利于浮游植物的生长。
浮游植物的门类众多、生理结构多样，对海水中不同形式碳的利用能力也不同，海洋酸化会改变种间竞争的条件。在海水酸化较轻的地区，只有部分浮游植物受到影响，但在最为严重的地区，所有浮游植物均。
由于浮游植物构成了海洋食物网的基础和初级生产力，它们种类和数量的变化很可能导致从小鱼小虾到鲨鱼、巨鲸的众多海洋动物都面临冲击。此外，在pH值较低的海水中，营养盐的饵料价值会有所下降，浮游植物吸收各种营养盐的能力也会发生变化。而且，越来越酸的海水，还在腐蚀着海洋生物的身体，研究表明，钙化藻类、珊瑚虫类、贝类、甲壳类和棘皮动物在酸化环境下形成碳酸钙外壳、骨架效率明显下降。
沿海气候
海水酸化导致海中大陆架的珊瑚礁大量死亡，而这会造成低地岛国，如基里巴斯和马尔代夫更容易为暴雨所侵害。
食品安全
联合国粮农组织估计，全球有5亿多人依靠捕鱼和水产养殖作为蛋白质摄入和经济收入的来源，对其中最贫穷的4亿人来说，鱼类提供了他们每日所需的大约一半动物蛋白和微量元素。海水的酸化对海洋生物的影响必然危及这些人口的生计。
海洋酸化 - 解决途径
海水酸化基本是不可逆的。虽然理论上说可以向海洋中添加化学制剂以中和多余的CO2的影响，但从实际操作层面并不具有可行性。[1]
在2008年10月联合国教科文组织下属政府间海洋学委员会与国际原子能机构等在摩纳哥举办海洋酸化研讨会，与会科学家指出，海洋酸化的自然恢复至少需要数千年，遏制它的唯一有效途径就是尽快减少CO2的全球排放量。[3]
随后，欧美等国开始研究遏制海洋酸化的对策，中国也将海洋酸化列入重点支持方向。
2009年8月13日，来自26国，逾150位科学家签署《摩纳哥宣言》(Monaco Declaration)，呼吁决策者将二氧化碳排放量稳定在安全范围内，以避免危险的气候变迁及海洋酸化等问题。