基本解释
海果类动物 - 生物特征
海果类动物化石
海果类动物是海扁果亚门(Homalozoa)棘皮动物的俗称。海果类动物形态独特，壳体背腹扁平，形状不规则，缺乏对称性，或可呈两侧对称。多具腕或腕突，后端具一长短不等的茎尾，水管系统不明。可能为平卧海底生活，以茎尾锚定。海果类动物的奇特之处在于它们完全不对称。这种动物是海胆的远亲，3.5亿年到5亿年前生活于北半球的海洋之中。一些科学家认为，它们看起来像是畸形的带壳蝌蚪。海果类动物可能是脊椎动物的祖先。 有名的有扁海果。
海果类动物 - 科学分类
海果类动物为灭绝的特殊的一类，过去曾被称为海果核类 (Carpoid)。它们身体扁平，缺乏五辐射对称的骨骼结构，有些可以在一定程度上呈两侧对称状。通常平卧海底，体后端具茎尾，前端具触手。
海果类动物生活于中寒武世至中泥盆世。化石稀少，有些纲仅有2～3属。海扁果亚门的分类位置尚有争论，有些学者认为海桩纲是脊索动物而建立钙索动物亚门(Calcichordata) 。
海果类动物 - 上级分类
海桩纲(Stylophora)
海果类动物属于海扁果亚门，是棘皮动物门下的亚门，包括一些古老的海洋动物。这个门从寒武纪出现，总共有20000多种类。现存的7000多种分为6纲。
棘皮动物是后口动物。它们的原肠胚孔形成肛门，而口部是后来形成的。它们有特殊的五体对称步管结构。由于棘皮动物的胚胎形成方式和脊索动物一样，所以它们虽然看起来原始，但实际上是包括人在内的脊索动物的近亲。
刚出生的棘皮动物是两边对称的。成长期间，左边增大而右边缩小，直到右边被完全吸收了，然后这一边长成五倍辐形对称形状。
海果类动物 - 门内物种
海果类动物(海扁果亚门)可以再分为海笔纲(Homostelea)、海箭纲(Homoiostelea)、海桩纲(Stylophora)、栉海林檎纲(Ctenocystoidea)。
海笔纲
海笔纲(Omostelea)，萼为不规则勺状，由不规则骨板构成，内层骨板小而数目多，外层骨板大而数目少。具茎尾。无腕，口与肛门彼此靠近位于萼的同一极。中寒武世4属，分布于西欧及北非。
海桩纲
海桩纲(Stylophora)，萼扁平，由数列大小不等的骨片组成，腹面略凹而背面略凸，不对称。茎尾粗短。具腕突，口孔位于腕基部萼的内面，肛门位于口的对端。中寒武世至中泥盆世，32属，分布于西欧、北美、南美、澳大利亚和非洲南部。
一些古生物学家认为海桩纲显示了明显的脊索动物特征而建立了一个新的亚门──钙索动物亚门(Calci-chordata)。其下分为角首目(Cornuta)与帽首目 (Mi-trata), 前者见于西欧、北非和美国的中寒武世到晚奥陶世地层;后者见于西欧、北美、南美、澳大利亚和非洲南部的早奥陶世至中泥盆世地层。其身体的两部分被称为头和尾或体部和尾部。而脊索动物另3个亚门的祖先均与帽首目有密切的关系。
有人指出头索亚门可能与捷克波希米亚地区中奥陶统的Lagynocystis有关，尾索亚门可能与产于上述地层的Balanocystites有关，而脊椎动物亚门则与产于法国和波希米亚中、晚奥陶世和德国早泥盆世的 Mitrocystites有关。它可能是脊椎动物祖先类型中的一个旁支，因真正的脊椎动物可能在晚寒武世即已出现。
海箭纲
海箭纲(Homoiostelea)，萼呈不对称的箭簇形，近两侧对称，由大量不规则骨板组成。具单个的细腕。茎尾长。口孔位于腕基与肛门之间，肛门位于萼基部的一侧。中寒武世至早泥盆世，13属，产于欧洲、北美、澳大利亚。
栉海林檎纲
无茎无腕，口孔为筛板所覆盖的海扁果类。